INTRODUCCIÓN
En esta entrada, el tema a tocar serán los barcos o embarcaciones, que utilizaron ambos contendientes en la guerra. Unos hechos que pueden parecer lejanos, pero que no lo son tanto. Ya lo decía Santayana, “lo auténticamente clásico no es extraño a nadie. Es precisamente esa parte de la tradición y del arte que no nos aleja de nuestra propia vida ni de la naturaleza, sino que las revela en toda su profundidad y desnudez” .
MAINE
El primero en hacer acto de presencia, es ni más ni menos, que el desencadenante de la fatídica guerra ( conocida como desastre del 98, que supuso más adelante la desaparición de las últimas colonias de España), el “Maine”. El citado, era uno de los dos acorazados pertenecientes a la segunda clase de los Estados Unidos. Fue concebido en la ciudad de Nueva en el año 1895. Llegaba a alcanzar como máximo los 17 nudos y contaba con 2 torres de cañones de aproximadamente unas diez pulgadas y seis cañones de unas seis pulgadas.
USS Maine (ACR-1). Fuente: Wikipedia
El acorazado es enviado por el máximo mandatario de los Estados Unidos, el presidente William McKinley (presidente de 1897-1901). El barco, fue enviado por dicha autoridad, como forma de conciliar la tensión de la Metrópoli española con las colonias americanas. El 25 de enero el acorazado llega a tierras cubanas (La Habana).
Llega el 15 de febrero y se produce una explosión por la noche (a las 21:40 aproximadamente). Dicha explosión, provocó la muerte de 266 personas de las 354 totales. La multitud de victimas que se produjo fueron marineros por la cercanía de estos a la explosión, mientras que los altos cargos del navío a excepción de dos, no acabaron muertos. Después de este hecho el máximo dirigente de la embarcación (el capitán Sigsbee ), comunica la situación y esto posteriormente, llega a manos del presidente, ello lleva a declarar la guerra.
MASSACHUSETTS
El segundo en salir a la palestra es el USS Massachusetts (BB-2). Su período de actividad data desde 1896 hasta entrado el nuevo siglo (XX). Fue creado en el Estado de Pensilvania, concretamente en la ciudad de Filadelfia. Pesa aproximadamente unas casi diez mil trescientas toneladas. Zarpa en 1896 para hacer frente a las fuerzas españolas mediante un bloqueo. Sus aportaciones fueron en varias zonas de Cuba (Cienfuegos y Santiago) y finalmente en Puerto Rico.
OREGÓN
A continuación , hablaré del acorazado Oregón. El navío fue construido en el 1891y corrió a cargo de su construcción la Union Iron Works .Pesó unas diez mil cuatrocientas noventa y tres toneladas. En cuanto a la velocidad de la nave, esta llegaba a casi 17 nudos(16,8). El armamento que poseía la nave eran cañones de unos 4×13 y de 8×8 y tras la explosión del Maine, es puesto a la mar bajo las órdenes del capitán Edgar Clark.
Acorazado norteamericano Oregón. Fuente: Artehistoria
La embarcación parte de San Francisco en el marzo de 1898 y deberá recorrer unas catorce mil millas hasta llegar a Florida (24-5-1898 ). Este viaje no estuvo exento de peligros, ya que el temerario (embarcación española de la que se comentará ), estuvo ejecutando una gran persecución al barco norteamericano.
Charles E. Clark. Fuente: Library of Congress
Tras diversos acontecimientos , se acaba la persecución. Como hecho destacable, este barco participaría en la batalla que se daría en las costas de Santiago de Cuba, en la que las fuerzas norteamericanas, se harían con un triunfo. Ya que los navíos del almirante Cervera, fueron destrozados y la resistencia en Santiago sería muy complicada, por lo que se optó por la vía de la rendición.
Después de ello, el barco fue mandado a reparar. Luego, fue enviado a Filipinas, allí ayudó a acabar con la revueltas en las islas, estuvo allí por 9 meses .Después de ello, participaría en la famosa “revuelta de los bóxers”, seguiría con sus peripecias (iría de puerto en puerto por Asia hasta su participación en la Guerra Mundial), hasta su final en 1956 (desguazado). Ahora es el turno de los acorazados españoles .
El TEMERARIO
Fue un buque español, construido a petición de Rodríguez Arias en el año 1887 en Cartagena. Esta embarcación era capaz de alcanzar unos 20,5 nudos. Armado con 6 cañones, una ametralladora y unos 2 tubos lanzatorpedos. El Temerario, desde su concepción, estuvo navegando por Latinoamérica.
Declarada la guerra contra Estados Unidos, el navío llega hasta Montevideo en abril de 1898. El manda más de la embarcación, hizo que se viera que esta . Entrado allí, el barco, no pudo salir hasta treinta días por las reglas que manda el país en el que se encuentra. Pasado ese tiempo, por las condiciones de las aguas no pudo salir. Pasado el tiempo y con ayuda de un remolcador y tras más penurias llegaría a Cádiz el 11 de enero de 1899.
Ante su poca participación se teorizó la idea de desguazarlo, no se hizo, se le relegó a otra categoría y se le extrajeron varias armas que este portaba. Tuvo pocos usos más, hasta que fue adquirido por un particular en el 1916.
PELAYO
Fue diseñado por Amable Lagane y su construcción se llevó a cabo en Tolón (Francia). Fue llevado a España en el 9 de septiembre de 1888. Era un modelo híbrido, es decir, iba propulsado mediante velas y vapor. Podía alcanzar una velocidad de unos 16,7 nudos. Contaba con cuatro cañones ,unos en proa y otros en popa. Había doce cañones en ambos costados costados. Además, cuenta con cuatro ametralladoras. Entraría en la guerra en la escuadra reservada, en la división dos.
Pelayo. Fuente: Todoavante
Tenía como misión atacar la costa este de los Estados Unidos, ya que la situación era desesperada. Para ello, las tropas deberían atravesar el océano Atlántico, esta estrategia pretendía el repliegue de las fuerzas enemigas y así aliviar la presión que estos estaban teniendo en Cuba. La acción se dividiría en dos frentes el primero, tenía como objetivo llegar a las costas canadienses(Halifax) y después de recibir órdenes, atacar la base de West Key (Estados Unidos). Y el segundo grupo, trataría de entorpecer a los enemigos en las costas de Brasil.
Pero esta opción sería descartada, por las dificultades que presentaría Inglaterra, ya que no quería que se produjeran conflictos en el Atlántico, que provocarían la caída del comercio. Por ello, se optaría por llevar a los acorazados por el Canal de Suez, una estrategia que resultaría equivocada, ya que estaba controlada por el imperio británico, el cual era aliado de E.E.U.U. Los británicos harían todo lo posible para retrasar a los españoles y lo consiguieron.
Tras lo sucedido, se dio la orden de retirada y partieron rumbo de vuelta a España (Cádiz). Después, daría algún que otro servicio y acabaría desguazado en Holanda en el año 1924.
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